Die Lage im Süden Griechenlands machen Kreta und damit auch Heraklion zu einem hochfrequentierten Touristenziel durchgehend von April bis Oktober. Bei Temperaturen um 30 Grad C im Sommer mit vielen schönen Stränden und glasklarem Wasser wird der Badeurlaub zu einem Genuss. Moderne Anlagen mit Rahmenprogrammen sind natürlich auch hier vorhanden. Die Entfernung zu den anderen Städten Kretas ist sehr gering: nach Chania 130 km, nach Rethymno 75 km, nach Agio Nikolaos 60 km, nach Ierapetra 90 km und nach Sitia 120 km. Somit liegt Heraklion zentral, von dort man die anderen Gebiete leicht erreichen und immer wieder Ausflüge machen kann.

Die lange Geschichte der Insel beschert auch dieser Stadt einige Sehenswürdigkeiten. Knossos war wahrscheinlich die grösste antike Metropole auf Kreta, etwa 5 km südlich von Heraklion. Bekannt ist der Ort vor allem durch den Labyrinthpalast von Knossos, der neben Malia und Phaistos die grösste der aus minoischer Zeit stammenden Palastanlagen auf Kreta ist. Das archäologische Museum auf Kreta gilt als bedeutendste Antikensammlung Griechenlands nach dem Nationalmuseum in Athen. Weitere Sehenswürdigkeiten sind das Historisches Museum Iraklio, das Ikonenmuseum Iraklio und das malerisches Altstadtbild.