Der italienische Stiefel grenzt im Westen an Frankreich, im Norden an die Schweiz und Österreich, im Osten an Slowenien und wird im Westen vom Tyrrhenischen Meer, im Süden vom Ionischen Meer und im Osten vom Adriatischen Meer eingerahmt. Die beiden großen Inseln Italiens sind Sizilien mit 25.426 und Sardinien mit 23.813 Quadratkilometern. Daneben gibt es noch eine ganze Reihe von kleineren Inseln, darunter Elba, Capri und Ischia.. Der größte See Italiens ist der Gardasee, gefolgt vom Lago Maggiore und vom Lago di Como. Hauptstadt ist Rom mit 2,7 Millionen Einwohnern.


Pasta, Pizza, Tomaten, Olivenöl, Gemüse, Obst, Espresso und Wein - Italien bietet eine Fülle an gastronomischen Spezialitäten und typischen Produkten. Es ist ein Dorado für Feinschmecker.

Vom piemontesischen Fondue und sizilianischen Gemüsetopf (Caponata) über Risotto nach Mailänder Art, Büffel-Mozzarella aus Kampanien, römische Porchetta (gebratenes Spanferkel) und ligurische Bandnudeln mit Kräutersauce aus Basilikum (Pesto) bis zu Florentiner Beefsteak, Lasagne aus der Emilia oder den in Küstengebieten ausgezeichneten Fischen und Krustentieren- Frische und Tradition sind die Grundlage sämtlicher Spezialitäten und ihrer unzähligen Varianten.

Liebstes Getränk der Italiener ist der Wein. Ob weiß, rot oder rosé, ob Likör- oder Schaumwein - zu einer üppigen Mahlzeit darf das Standardgetränk nicht fehlen. Aber auch Bier wird gerade bei den Jüngeren gerne getrunken. Ansonsten trinkt man zum Essen Mineralwasser, wahlweise mit oder ohne Kohlensäure.